Рельеф

Большое Алматинское озеро

Большую часть территории страны составляют пустыни (44 %) и полупустыни (14 %). 26 % территории Казахстана занимают степи, леса — 5,5 %[3].

В центральных районах страны расположен Казахский мелкосопочник или по-казахски Сары-Арка — «жёлтая степь», На севере Сары-Арки в верховьях реки Ишим находится столица Казахстана — город Астана, а западнее от Сары-Арки расположено Тургайское плато и горы Алатау.

Вся северная часть Казахстана располагается на Западно-Сибирской равнине. Чуть южнее равнины расположены небольшие горы Кокшетау (Синегорье).

Западная часть страны располагается отчасти на Восточно-Европейской равнине, на которой размещена Прикаспийская низменность. На западе Казахстана имеются также невысокие горы Мугоджары — южная часть Урала. На полуострове Мангышлак находится впадина Карагие (Батыр), расположенная на 132 м ниже уровня моря. К востоку от полуострова Мангышлак расположено плато Устюрт, которое расчленяют чинки или крутые выступы.

На востоке Казахстана расположены горы Алтай и Тарбагатай, а между ними находится озеро Зайсан.

От южной части до восточной части Казахстана вдоль границ с Киргизией и Китаем протягиваются хребты северной окраины Тян-Шаня и на стыке границ Казахстана, Киргизии и Китая достигают почти 7 тыс. м над уровнем моря (пик Хан-Тенгри, 6995 м). На юго-востоке страны расположены хребты Джунгарский Алатау и Заилийский Алатау, у подножья Заилийского Алатау находится бывшая столица Казахстана — город Алма-Ата.

Каньон реки Чарын. Алматинская область Казахстана.
Граница между Европой и Азией

В советской науке принято было проводить границу между Европой и Азией по Мугоджарам до истоков р. Эмба, далее по Эмбе до Каспийского моря. Ранее (до конца 1950-х годов) границу Европы в пределах Казахстана проводили по руслу р. Урал.

В апреле-мае 2010 года экспедиция Русского географического общества пришла к выводу о том, что границу Европы следовало бы проводить по Мугоджарам, по краю Прикаспийской низменности, там, где заканчивается Восточно-Европейская равнина и проходят западные уступы плато Устюрт[22], то есть ещё южнее, чем сейчас принято считать. До настоящего времени мнение группы учёных из Русского географического общества не прошло оценки такой международной организацией, как Международный географический союз.
Климат

Климат в республике резко континентальный. Средняя температура января — от −19 °C до −2 °C, средняя температура июля — от +19 °C до +28 °C. Лето в стране повсеместно жаркое и засушливое. Температура может достигать +49 °C(в городе Туркестан Южно-Казахстанской области). Зима в стране ясная и холодная, температура может достигать −57 °C (в городе Атбасар Акмолинской области).